Carte d'identité

Le Japon (ou Nippon/Nihon), qui porte aussi le nom de « Pays du Soleil Levant » (en effet, le soleil se lève à l’est et se couche à l’ouest. Une petite révision de ces notions ne fait jamais de mal !!), est la 2ème puissance économique du monde et la 1^ère d’Asie.

Géographie

Cet archipel montagneux est composé de 4 îles principales (+ environ 7 000 îles et îlots) : Hokkaïdo, Honshu, Shikoku et Kyushu (du nord au sud).

La superficie totale est de 378 00 km² pour environ 127 000 000 d’habitants (densité moyenne : 340 habitants au km²).

Le Japon est le 9^ème pays le plus peuplé du monde. Mais il faut noter qu’en raison de son relief, seul 21 % du territoire est habité, ainsi la densité est en réalité de 1 600 personnes au km².

La capitale est Tokyo (situé à Honshu, la plus grande des quatre îles), la langue est évidemment le japonais et la monnaie est le yen.

Le Japon est une monarchie constitutionnelle (Empereur actuel : Akihito) accompagné d’un régime parlementaire (le parlement s’appelle la Diète ; le 1^er ministre actuel s’appelle Junichiro Koizumi).

Au niveau des religions, on retrouve le shintoïsme, le bouddhisme et même le christianisme.

Situé à la jonction du monde tempéré et du monde tropical, l’archipel nippon bénéficie d’un approvisionnement en eau douce suffisant pour les besoins de l’agriculture et des ville, une variété de milieux et de climats adaptés au large panel des loisirs et une mer généreuse.
En dépit de nombreux atouts géographique, le Japon est souvent victime de nombreuses catastrophes naturelles : typhons (ouragans tropicaux), tremblements de terre, tsunamis (raz de marée d’origine sismique) et éruptions volcaniques.
Face à cette nature changeante et parfois violente, les aspirations culturelles japonaises visent l’harmonie du rapport homme-nature, comme par exemple dans l’art des jardins, les pratiques de maîtrises de soi. Ce rapport s’appuie sur 3 critères fondamentaux (la pureté, la beauté et le détachement) et sur une forte opposition entre l’espace habité et l’espace des « profondeurs ».

Les 4/5^ème de la superficie sont composés de montagnes et de collines.
La forêt couvre les 2/3 du territoire où peu d’hommes vivent pour des raisons culturel (car les forêts étaient un espace sacré) ou économique (dû à l’exploitation du bois).
Les espaces agricoles sont eux aussi réduits.

Climat

-        Printemps :
C’est l’époque des cerisiers en fleurs. Les températures sont agréables et il y a peu de pluies.

-        Eté :
La fin de la saison des pluies (mi-juin à mi-juillet) marque le début de l’été qui est chaud (voir même très chaud dans les grandes villes comme Tokyo) et humide. Fin juillet, on assiste parfois à l’arrivée de nombreux typhons surtout dans le sud du pays. Dans le nord, les températures sont plus fraîches.

-        Automne :
C’est une bonne saison pour visiter le pays. Les feuillages sont rouges et or et les températures sont douces voir même chaude mais moins qu’en été.

-        Hiver :
Il est très rigoureux dans le nord et sur la côte ouest du pays accompagné de des tempêtes de neige. Sur la côte est et le sud du pays les températures sont plus douces et l’ensoleillement est maximum.

Faune et Flore

Il existe au Japon, une grande diversité de la faune et de la flore. On trouve de tout que ce soit des grandes forêts du nord aux récifs de corail du sud.
La richesse du paysage est souvent représentée dans de nombreuses œuvres artistiques.
Voici un récapitulatif des espèces les plus prisées:

-        Faune :
Les grues, les cormorans (oiseaux pêcheurs domestiqués), les carpes (symboles de force, elles apportent un peu de couleur dans les étangs des jardins), les singes et les biches de Nara.

-        Flore:
Le ginko biloba (ou arbre aux trente écus. Célèbres pour avoir résistaient au feu provoqué par les explosions de Hiroshima et Nagasaki).
Le cryptomère japonais.
Le cèdre du Japon ou sugi.
Le lotus (connu pour la beauté de sa fleur).
Les cerisiers (on parle surtout de la fleur de cerisier que l’on voit éclore au printemps).
Les érables japonais (magnifiques en automne).

Les pivoines (que l’on trouve en hiver).
Les iris (juste avant la saison des pluies).
Les ajisai (ou hortensia japonais que l’on peut voir lors de la saison des pluies).

Economie

En peu de temps, le Japon a réussi à s’élever au rang de seconde puissance économique mondiale (derrière les EU).
Mais le pays est aujourd’hui victime d’une crise financière de grande envergure due entre autre au vieillissement de la population japonaise qui menace les retraites. Mais il faut relativiser cette crise car le pouvoir d’achat du japonais est toujours fort et le montant d’épargne est toujours la plus élevée (les Japonais épargnent beaucoup : environ 13 % de leur revenue sont mis de côté pour la scolarité de leurs enfants, les investissements immobiliers et les dépenses de santé).
Voyons rapidement les grandes puissances japonaises:

-        L’industrie :
Le Japon bénéficie en effet d’une grande puissance industrielle menée par l’automobile et les nouvelles technologies. Les autres secteurs sont : la sidérurgie, la construction navale, la construction électrique et électroniques ainsi que la chimie.

-        L’agriculture:
L’archipel nippon est bien connu pour sa riziculture (le riz).
L’élevage a une place plus modeste que la pêche qui est malheureusement sur le déclin. Elle n’occupe plus que le 4^ème rang mondial alors qu’elle était 1^ère jusqu’alors.

-        Les services:
La moitié de la population active travaille dans les services.

Source

Le guide du routard : www.routard.com